BATH, Maine - The Navy's kebutuhan kecepatan sedang dijawab oleh
sepasang kapal perang yang telah mencapai kecepatan jalan bebas
hambatan selama pengujian di laut.
Kemerdekaan, sebuah kapal
perang 418 meter dibangun di Alabama, menawarkan kecepatan tertinggi
lebih dari 45 knot, atau sekitar 52 mph, dan dipertahankan 44 knot
selama empat jam selama pembangun cobaan yang dibungkus bulan ini dari
Gulf Coast. 378-kaki di Freedom, sebuah kapal yang dibangun di
Wisconsin oleh kontraktor pertahanan yang bersaing, telah memasang nomor
serupa.
Kedua versi dari Littoral Combat Ship menggunakan mesin
diesel yang kuat, serta turbin gas untuk kecepatan ekstra. Mereka
menggunakan steerable waterjets bukannya baling-baling dan kemudi dan
memiliki rancangan dangkal daripada kapal perang konvensional,
membiarkan mereka zoom dekat dengan pantai.
Kapal,
lebih mampu mengejar bajak laut, telah cepat dilacak karena Angkatan
Laut menginginkan kapal-kapal yang dapat beroperasi di pesisir, atau
pesisir, perairan. Kebebasan dijadwalkan akan dikerahkan tahun depan,
dua tahun lebih cepat dari jadwal.
Kemerdekaan adalah aluminium,
tri-dikuliti Austal kapal perang yang dibangun oleh Amerika Serikat di
Mobile, Ala. kontraktor Kabel Maine Bath Iron Works, anak perusahaan
General Dynamics.
Lockheed Martin Corp adalah memimpin tim yang
membangun Kebebasan dalam Marinette, Wis itu lebih mirip kapal perang
konvensional, dengan satu lambung terbuat dari baja.
Taruhannya
tinggi untuk kedua tim. Rencana Angkatan Laut untuk memilih Lockheed
Martin atau General Dynamics, namun tidak keduanya, sebagai pembina.
Angkatan Laut telah memerintahkan satu lagi kapal dari masing-masing tim
sebelum memilih desain akhir. Akhirnya, Angkatan Laut ingin membangun
hingga 55 dari mereka.